Эдинбургский замок. Если подниматься по Королевской миле вверх, то дорога вскоре упрётся в каменные стены самого сердца Шотландии.

Вход в него защищает лихой вояка-эстет в белых перчатках. Воин показательно чеканит шаг, отстукивая ритм ботинками на трёхсантиметровой подошве. Звучное эхо отражается от стен и собирает туристов на памятный снимок с гвардейцем. Я прошёл мимо.

За воротами святая святынь всего Эдинбурга… - магазин сувениров, где можно закупить жизненно необходимые футболки, значки, флаги, открытки, виски, килты, магниты и ещё целую кучу полезных и не очень вещей.

Внутри крепостных стен находятся постройки разных веков, видевшие расцвет и падение всей страны.

Вид на Эдинбург до самого океана и дальше.

В 13 часов ежедневно, кроме воскресенья, туристы собираются могучей толпой вокруг артиллерийского орудия нашего века. По старой шотландской традиции производится выстрел в воздух, ознаменующий, что всем судам, стоящим в заливе Ферт-оф-Форт, необходимо сверить хронометры.

Пионеры, пришедшие в замок на экскурсию, закрывают уши.

В палатах шотландских гвардейцев был обнаружен портрет Николая II.

Здесь же выяснилось, что Шотландия воевала с Россией целых два года.

Местная армия настолько мала, что помещается под стеклом витрины. Там же проходят и учения.

Скотч-терьер – это очень по-шотландски.

Ещё одна замковая традиция, конечно же, смена караула.

На площади перед палатами шотландских правителей с некой пероидичностью происходит пантомима похлеще смены караула в Афинах. Три бойца видимого фронта зашагивают из арки на площадь, средний из них при этом что-то призывно кричит. Все останавливаются на раз-два. Затем по очереди двое из пришедших меняют двоих из стоящих. Третий, стоявший ранее не удел после процедуры смены подходит к каждому вновь прибывшему и вставляет в его карабин колюще-режущий штык. Раздаётся характерный щелчок, штык встал на место. После этого, он обходит бойца вокруг, демонстративно одёрнув тому мундир и поправив фуражку. С чувством удовлетворения гвардеец-мать подходит к освободившимся двоим, оттрубившим свою вахту, и они, громко чеканя шаг, уходят в направлении арки, откуда появились сменщики. Посмотреть стоит обязательно.

Трон короля Артура.

Так называется гора, расположенная прямо в центре города. Сама гора является национальным парком и одновременно местом паломничества любителей дикой природы и удивительных панорам. По легенде, на горе располагался знаменитый Камелот, где восседали рыцари круглого стола.

Дорога на Трон – настоящее испытание для любого. Сумасшедшие ветра с моря, уклон в 30-45 градусов при подъёме, вьющаяся серпантином дорога с риском осыпания базальтовых пород на голову туристам.

На вершине находится площадка с видом на Атлантический океан и старый город. Пара десятков снимков во все стороны света. Эдинбургский замок – лучшие ракурсы на максимальном приближении.

Стоит выпить бокал Famous Grouse и спускаться вниз.

На склонах горы растёт жёлтый кустарник, у корней которого полностью отсутствует трава и листья на нижних ветках. Причина в том, что среди кустарников обитают шотландские кролики.

Популяция довольно крупная, видимо, заповедный характер земель позволяет ушастым многое, вот они и плодятся круглосуточно. Кроликов практически не видно на первый взгляд, но пристальное всматривание в желтизну кустов позволяет уловить небольшое движение, и трясущиеся от страха коленки при приближения человека.

Эдинбург стоит одной ногой на Атлантическом океане. Районы Portabello и громогласный Joppa являются прибрежными. Пляжи вдоль них самые настоящие, песчаные, вода ледяная, но и купаться никто не думает.

По берегам немногочисленные кафе с выносными столиками и видом на берег. Покупаешь кофе «take away» и, как в Лондоне, экономишь пару десятков пенсов. Окунаться с головой в переменчивую шотландскую погоду мысли не было, но пошагать босиком по воде вполне возможно. Что и было сделано. Можно теперь рассказывать, как «купался» в Атлантике.

Неподалёку расположен огромный торговый комплекс Ocean Terminal. На первом этаже находится одноимённый бар с окном во всю стену и высотой в пару этажей. Сидишь, кушаешь, пьёшь Guinness и смотришь на птичий базар – чайки всех калибров проносятся перед окном, лавируя на ветру. Ocean Terminal Bar напоминает гигантский кинозал с эффектом 3D. Прямо за окном рядом стоит на приколе королевская яхта Британия. На неё можно попасть со второго этажа торгового центра.

Чайки – это отдельная тема Эдинбурга. Птицы живут вместе с людьми под одной с ними крышей. Многие не видят своего утра, чтобы не поклянчить еды, сидя на карнизе перед окном отеля.