Big Ben, James Bond, Mini Cooper, Aston Martin, Five O`clock, Twinnings, Абрамович, Chelsea, Джек -Потрошитель, Шерлок Холмс – большинство понятий об этой стране достаточно шаблонное и требует подтверждения и перепроверки. В связи с этим, декабрь, резко переходящий в январь, было решено провести на острове в Атлантическом океане, в стране Великобритании, в городе Лондоне.

Новый год. Главное мероприятие в ночь с 31-ого на 1-ое проходит на набережной Темзы, прямо перед роскошным отелем Savoy. Все подходы к набережной перекрываются конными и пешими полисменами. Зрители собираются задолго до мероприятия. Уже в пять часов вечера на лавочках перед отелем можно встретить людей с пледами, термосами и ковриками для детей. Поначалу думаешь, что это выглядит странно. Впереди ещё 7 часов до начала мероприятия, а они уже собрались. Всему виной английский прагматизм. Если хочешь хоть что-то увидеть, надо быть в нужном месте в нужное время. К восьми часам вечера все подходы уже перекрыты, а набережная заполнена под завязку.

На площади расположены экраны, символически показывающие надпись – дружок, ты опоздал на главное мероприятие, довольствуйся Parliament street, Whitehall и Strand. Проход закрыт.

Спустя некоторое время перекрывают и эти улицы так, что движение масс прекращается окончательно.

Рядом, около памятника Черчиллю, стоят самые что ни на есть меньшинства английской столицы, три друга, которые не перестают поправлять друг другу причёску и очень боятся стереть губную помаду о бутылку шампанского. С другой стороны пара из Италии, довольно интеллигентно забравшаяся на забор подземки для лучшего обзора.

Все взгляды направлены на стрелки часов.

Каждый старается успеть что-то загадать, что-то забыть, оставить в прошлом году, вспомнить самое лучшее и запомнить эту минуту надолго. Биг Бен отзванивает наступление нового года. С первой секунды 2011-ого начинается фейерверк над Темзой, отблески которого видны через дома на Strand. Событие свершилось.

Спустя некоторое время, полисмены в неизменных котелках постепенно начинают открывать переходы с одной улицы на другую, вследствие чего те, кто встречал НГ на набережной, хлынули на улицы, а с улиц люди двинулись к Темзе. Процесс напоминает фильмы Ромеро, где зомби захватывают город и снуют из стороны в сторону без определённой цели.

В подтверждение сценария странного вида личности дефилируют в колготках при слегка положительной температуре на улице.

Разошедшаяся в стороны толпа обнажила оставшиеся на мостовой тонны вещественных доказательств праздника.

Метро в эту ночь работает до 4:30 утра, автобусы тоже, проезд при этом повсеместно бесплатный. Довольно гуманно, если конечно, найдёшь открытую станцию в центре.

Спасают ситуацию вовремя подсуетившиеся велорикшы, вылавливающие из толпы уставших от празднеств и скитаний по улицам нужных людей.

Утро 1-ого января. Как ни странно, к утру следов ночного разгула уже нет. От Regent street и до Вестминстера проходят дружними рядами участники новогоднего парада. Посмотреть на него лондонцы приходят с детьми. Сам парад – нечто среднее между выставкой достижений народного хозяйства и спортивными состязаниями чердлидеров.

Весь этот позор зрители снимают на камеры.

Из самого интересного. Попеременно проезжают первые самодвижущиеся экипажи, на которых катались ещё Шерлок Холмс с доктором Ватсоном в начале прошлого века. Водители раритетов везут на них всё свое семейство, активно приветствующее зрителей. Музейные экспонаты окончательно закоптили и без того сумрачное лондонское небо.

За ними проездом тётка с улыбкой аутиста и венком на голове, какие у нас принято надевать на праздник Ивана Купала. Проезжая на грузовике, она разбрасывает мандарины, бананы, вообщем подкармливает голодную толпу.

Ей вслед выползает из-за поворота огромная собака по кличке Sparky. К сожалению, собака в апофеозе не улетает в небо, как медведь на небезызвестной олимпиаде. Её уводят на верёвках-поводках в сторону Биг Бена.

За собакой выруливают спасатели в несгораемых и непромокаемых куртках. Главный спасатель подходит к зрителям и раздаёт конфеты. Жест действует безотказно.

Небоскрёбы. Высотные дома Лондона стоят отдельной главой среди достопримечательностей города. Помимо того, что их видно из многих точек города, на некоторые можно подняться и посмотреть на мир сверху. Стекло и бетон выглядят не столь стильно как тюдоровский стиль, но очень действенно.

Собор святого Павла. Он виднеется за пирсом. Внешне, он очень напоминает Исаакиевский, собственно, как и все соборы в стиле классицизм (например, собор в Эстергоме, в Венгрии).

Собор строили 30 лет. Архитектор Кристофер Рен даже увидел окончание его строительства. Внизу, в подвальном помещении, есть его могила. Очень похоже на «замашки» фараонов в Египте.

На собор слетаются посмотреть с набережной чайки-эстеты. Галдёж в духе Стамбула. Превознемогая ветер и холод, пернатые не перестают обсуждать преимущества классического стиля Рена перед стеклянным кубизмом старика Нормана Фостера.

Наверху, вокруг купола собора, отличная площадка для прогулки. Обзор на галерею Тейт Модерн через Темзу, башню Бритиш Телеком, колесо обозрения с капсулами-таблетками.

Видно всё, не нужно даже подниматься на соседствующий Tower 24 или Swiss Re, собор старше раза в два, значит надёжнее. Над Лондоном сгущаются тучи, пора спускаться на землю.