Иордания, а точнее Иорданское Хашимитское Королевство, имеет выход к Красному морю (протяжённость границы 26 км) и Мёртвому (протяжённость не знаю). Собственно Мертвое море оно делит напополам с Израилем. Остальная часть страны отделена от Израиля рекой Иордан. Сама страна явно не дотягивает до еврейских соседей и большей частью смахивает на Египет, с которым граничит по Красному морю.

Арабское начало имеет определяющее значение в быту и образе жизни иорданцев. Большая часть населения – кочующие вдоль и поперек бедуины. Современные бедуины в Иордании ездят на пикапах, в которые закладывают весь свой скарб, пикап с бедуином может остановиться где угодно, на какой угодно территории страны, главное чтобы не в ущерб природе. За экологической безопасностью здесь следят внимательнее, чем в Египте, хотя тонны мусора все равно сопровождают взгляд вдоль дороги. Но не это главное. Иорданией правит молодой король, не столь давно пришедший к власти и сменивший на этом посту своего отца. Отсюда волна реформ и новый вектор на развитие и рост экономики страны. С начала этого века активно начали зарабатывать на транзите нефти и автомобилей из/в азиатские страны. Кроме того, вспомнили про 2 моря, которые соседям уже давно приносят немало денег, в результате строятся отели и курорты.

Столица Иордании – Амман, но истинную историческую и культурную ценность представляет собой другой, более известный во всем мире город – Петра.

Город – понятие современное, Петра была раньше, чем все стали называть города городами.

Пару тысяч лет назад жил такой народ – набатеи, малоизученный и до сих пор непонятно откуда вышедший, из какой этнической группы. Так вот эти самые набатеи и вырубили в этих скалах город.

Город всегда был религиозным центром древнего народа, сюда приходили молиться, почитать усопших, чьи могилы повсеместно зияют отверстиями в скалах.

Резать камень не просто, но набатеям по барабану, местные скалы – это донные отложения песчаника, со временем превратившегося в однородную массу и обладающего удивительной податливостью.

Единственное его отличие от обычного песка в цветовой гамме. Все скалы имеют розовый оттенок и поэтому город во всех картах и маршрутных схемах называют розовым.

Петра – пока что разведана только наполовину, лишь малая, но самая достойная часть исхожена ногами туристов, на путешествие по всей Петре будет мало одного дня. Строения из песчаника сохранились лишь частично, т.к. вот уже на протяжении пары веков, с момента обнаружения этого города, любой пришедший сюда пытался отыскать среди этих многочисленных пещер сокровища.

Никто не знает наверняка, были ли они, но воображение определенно рисует невероятные богатства, особенно глядя на колоссальные размеры и красоту основного храма. Именно из-за этого, он пострадал в первую очередь.

Основной способ передвижения по скалистому ущелью Петры - на лошадях или ...

... в повозках с кучером, даже этот процесс превращается в подлинный аттракцион на неровной брусчатке римского периода.

В некоторых местах можно арендовать даже верблюда, впрочем, дело вкуса. И те, и другие, скверно пахнут, поэтому поездка вдвойне похожа на экзекуцию. Следы пребывания парнокопытных, но уже иного рода, отчетливо видны даже среди скал.

Но удивило меня не это, а то, с каким энтузиазмом и профессионализмом иорданские дети предлагают купить у них сувениры. Это действительно достойно уважения, когда мелочь пузатая разговаривает на АНГЛИЙСКОМ языке, используя незаурядные речевые обороты. И они не просто впаривают свои открытки, а разговаривают. У меня на глазах у одной милой бюргерши выпал из кармана входной билет, так вот один такой мальчуган подобрал его и вернул этой леди, не потребовав взамен ничего.

День моего путешествия по Петре совпал с днем проведения здесь концерта памяти великого и могучего Поваротти, в связи с чем сюда вечером должна съехаться вся элита Ближнего Востока, начиная с шейхов из Саудовской Аравии и заканчивая Королём Иордании.

Концерт планируется провести непосредственно перед главной святыней Петры, поставив перед ней ряды кресел и используя подсвеченный храм в виде фона. Вдоль всей дороги в ущелье выставили бумажные пакеты с песком и горящими свечами, чтобы никто не заблудился и для создания соответствующего настроения. Стоимость билетов на мероприятие – 5000$. Я решил не присутствовать.

В Петре пару десятков лет назад снимали Индиану Джонса и последний крестовый поход. Декорациями были стены ущелья и естественные рельефы скал, по сюжету он искал среди них «самую таинственную реликвию в истории человечества» – Святой Грааль. Кино на любителя, но в то время оно было не менее культовым, чем Звездные войны, популярность Харрисона Форда шла в гору, в горах Петры.

Теперь лицо самого Форда – лицо Петры, его печатают на футболках и кружках, его именем называют кафе и магазины.

Петра - одно из семи новых чудес света.